Niezależna, samotna i zdeterminowana Mary Bee Cudy (Hilary Swank) podejmuje się misji, której bali się wszyscy mężczyźni. Jej zadanie to eskortowanie trzech szalonych młodych kobiet na drugi koniec kraju - do Iowy. Na miejscu obłąkanymi zaopiekuje się żona pastora (Meryl Streep). Kiedy Mary Bee ratuje od stryczka dezertera George’a Briggsa (Tommy Lee Jones), ten, wdzięczny za ocalenie, zobowiązuje się towarzyszyć jej w niebezpiecznej podróży.

Mary Bee Cuddy (Hilary Swank) jest niezależną kobietą, żyjącą samotnie na amerykańskiej prerii. Gdy trzy mieszkające w okolicy młode mężatki popadają w obłęd, lokalna społeczność postanawia odesłać je do pastora opiekującego się
podobnymi przypadkami. Zadania tego podejmuje się Mary Bee. Zdając sobie sprawę z jego trudów, wynajmuje do pomocy włóczęgę George'a Briggsa (Tommy Lee Jones). Nietypowa para wyrusza w długą i pełną zagrożeń podróż.

Akcja filmu, który branżowa prasa nazwała westernem feministycznym, rozgrywa się w latach 50. XIX wieku. Główną bohaterka jest kobieta Mary Bee Cuddy (w tej roli Hilary Swank, zdobywczyni Oscarów za filmy "Nie czas na łzy", "Za wszelką cenę"). To postać silna, niezależna i samotna, Mary żyje wśród niewielkiej społeczności farmerskiej w stanie Nebraska. Ze wszystkimi trudnościami boryka się sama, nigdy nie miała szczęścia do mężczyzn. Pewnego razu Mary Bee Cudy ratuje życie George'owi Briggsowi (Tommy Lee Jones), którego przypadkowo odnajduje na pustkowiu z węzłem na szyi. Odcina linę i w zamian za ocalenie żąda, by George podjął się razem z nią specjalnej misji, której obawiają się tchórzliwi miejscowi mężczyźni. Od tej pory muszą tworzyć zgrany duet, czeka ich bowiem trudne zadanie. Mają eskortować do stanu Iowa trzy niepoczytalne kobiety, oszalałe wskutek przeżytych tragedii, którymi zajmie się żona pastora (Meryl Streep). Przed nimi ciężka i niebezpieczna droga. A eskortowane kobiety Arabella Sours, Theoline Belknap i Gro Svendsen nie ułatwiają im zadania.